Jennifer Hale ยังมีความหวัง หลัง BioWare ปิดตัวและ Mass Effect เกมใหม่ถูกยกเลิก

ข่าวใหญ่ที่สะเทือนวงการเกมช่วงนี้คงหนีไม่พ้นการปิดสตูดิโอ BioWare และการยกเลิกโปรเจกต์ Mass Effect เกมใหม่ที่แฟนๆ รอคอยกันมานาน งานนี้ไม่ใช่แค่คนเล่นเกมที่ผิดหวัง เพราะคนที่ผูกพันกับแฟรนไชส์นี้มากที่สุดคนหนึ่งอย่าง Jennifer Hale นักพากย์เสียงของ Commander Shepard ก็ออกมาแสดงความรู้สึกต่อเหตุการณ์ครั้งนี้ด้วย

เรื่องราวเริ่มร้อนแรงขึ้นเมื่อมีฟุตเทจของโปรเจกต์ที่ใช้ชื่อว่า Mass Effect Universe หลุดออกมาให้คนได้เห็นกัน และกลายเป็นจุดที่ทำให้แฟนเกมยิ่งรู้สึกถึงสิ่งที่อาจจะไม่ได้เกิดขึ้นจริง Hale ให้สัมภาษณ์กับแหล่งข่าวว่าเธอรู้สึกว่าเรื่องนี้มัน "พิเศษมาก" พร้อมกับบอกว่าเธอยังคงมีความหวังว่าเรื่องดีๆ จะเกิดขึ้นกับแฟรนไชส์และชุมชนแฟนเกมที่เธอรัก

ในอีกด้านหนึ่ง แฟนเกมก็ไม่ได้นิ่งเฉย มีการเปิดแคมเปญบน Change.org ภายใต้ชื่อ "Save Mass Effect" เพื่อกดดันให้ EA กลับมาลงทุนและเดินหน้าโปรเจกต์ต่อ ซึ่งตอนนี้มีคนลงชื่อสนับสนุนไปแล้วมากกว่า 65,000 คน สะท้อนว่าฐานแฟนเกมของ Mass Effect ยังแข็งแรงและพร้อมจะสู้เพื่อสิ่งที่พวกเขารัก

ทำไม BioWare ถึงปิดตัว และอะไรทำให้แฟนเกมเจ็บใจ

ถ้ามองกันตามตรง การปิด BioWare มันมีเหตุผลทางธุรกิจรองรับอยู่ เพราะผลงานใหม่ๆ ของสตูดิโอในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ทั้ง Mass Effect: Andromeda, Anthem และ Dragon Age: The Veilguard ต่างก็ไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เท่าที่ควร เมื่อเกมออกมาแล้วไม่ทำเงินตามเป้า การตัดสินใจปิดสตูดิโอจึงเป็นเรื่องที่นักวิเคราะห์หลายคนมองว่าสมเหตุสมผลในมุมของตัวเลข

แต่ในมุมของแฟนเกม มันคนละเรื่องกันเลย เพราะ Mass Effect ไม่ใช่แค่เกมธรรมดา แต่เป็นซีรีส์ที่หลายคนโตมาด้วย ผูกพันกับตัวละคร กับเรื่องราว และกับทางเลือกที่พวกเขาได้รับในเกม การเห็นสตูดิโอที่สร้างมันขึ้นมาถูกปิด และเห็นโปรเจกต์ใหม่ที่ทุกคนรอคอยถูกยกเลิกกลางทาง จึงเป็นความรู้สึกที่ทำใจได้ยากมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลจากคนวงในระบุว่าเกม Mass Effect ใหม่นี้จะผสมผสานการปฏิบัติการลับเข้ากับแอ็กชันสไตล์ John Wick ซึ่งฟังดูน่าสนใจและทำให้หลายคนตื่นเต้นกับสิ่งที่เป็นไปได้ แต่สุดท้ายก็ต้องมาจบลงตรงที่โปรเจกต์ถูกยกเลิกไปเสียก่อน

เสียงจากคนในวงการ ทั้งนักแต่งเพลงและนักการเมือง

ไม่ใช่แค่ Jennifer Hale ที่ออกมาแสดงความคิดเห็น Bear McCreary นักแต่งเพลงที่มีผลงานในแฟรนไชส์ God of War และ Call of Duty ก็ออกมาพูดถึงการปิด BioWare เช่นกัน เมื่อถูกถามว่าทีมงานที่ถูกเลิกจ้างจะนำสิ่งที่ทำไว้ไปต่อยอดเป็นผลงาน spiritual successor ผ่านการระดมทุนจากแฟนๆ ได้หรือไม่ McCreary มองว่าเป็นไอเดียที่ดี แต่ในทางปฏิบัติอาจเป็นเรื่องยาก

"ผมอยากจะเชื่อนะ แต่ก็ต้องถามว่ามีตัวอย่างที่ทำได้จริงแบบนี้มากี่เคส และในจำนวนนั้นมีกี่เคสที่เป็นโปรเจกต์ใหญ่เท่า Mass Effect"

คำกล่าวของ McCreary สะท้อนความจริงที่ว่าการทำเกมขนาดใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะเมื่อทีมงานไม่มีสตูดิโอและทุนหนาหนุนหลังเหมือนเดิม แม้จะมีการระดมทุนจากแฟนเกม แต่การทำโปรเจกต์ระดับ Mass Effect ให้สำเร็จนั้นต้องใช้ทรัพยากรและเวลามหาศาล

อีกเสียงที่ออกมาคือ Avi Lewis นักการเมืองชาวแคนาดา ซึ่งเรียกร้องให้ภาครัฐเข้ามาช่วยเหลือคนทำงานของ BioWare ด้วยการสนับสนุนทางการเงินระดับรัฐบาลกลาง เพื่อให้พวกเขาสามารถซื้อสตูดิโอกลับมาบริหารเองได้ เขามองว่านักลงทุนกลุ่ม private equity คือตัวการที่ซื้อธุรกิจมาแล้วปล่อยให้ทรุดโทรม ก่อนจะฉีกกิจการออกเพื่อทำกำไรระยะสั้น ขณะที่คนทำเกมใน BioWare รู้ดีที่สุดว่าจะบริหารสตูดิโอและสร้างเกมที่แฟนๆ รักได้อย่างไร

บทวิเคราะห์และความเห็นของเรา

ต้องบอกก่อนว่าส่วนนี้เป็นความเห็นของทีมงาน CappuYen ไม่ใช่ข้อเท็จจริงจากข่าว สิ่งที่น่าสนใจในเรื่องนี้คือภาพของแฟรนไชส์ Mass Effect ที่ยังมีชีวิตอยู่ในใจแฟนเกมอย่างชัดเจน แม้ตัวเกมจะถูกยกเลิกและสตูดิโอจะปิดไปแล้วก็ตาม การที่มีคนลงชื่อในแคมเปญมากกว่า 65,000 คนในเวลาสั้นๆ แสดงให้เห็นว่าความต้องการยังมีอยู่จริง และนั่นคือสินทรัพย์ที่ EA ยังถืออยู่ในมือ

อย่างไรก็ตาม เรามองว่าการผลักดันให้แฟนเกมกลับมาเรียกร้องให้บริษัทใหญ่ทบทวนการตัดสินใจเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ในความเป็นจริง การตัดสินใจปิดสตูดิโอของบริษัทเกมขนาดใหญ่มาจากการคำนวณต้นทุนและผลตอบแทนเป็นหลัก ถ้าผลงานช่วงหลังไม่ได้ผลกำไรตามเป้า การกลับลำก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้จะมีการกดดันจากสาธารณะก็ตาม

ที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือประเด็นเรื่องการซื้อสตูดิโอกลับมาบริหารเองของทีมงาน ซึ่งฟังดูโรแมนติกและน่าติดตาม แต่ก็ต้องยอมรับว่าการทำเกม AAA ในยุคนี้ใช้เงินลงทุนมหาศาล การระดมทุนจากแฟนเกมหรือการขอการสนับสนุนจากภาครัฐอาจช่วยให้เริ่มต้นได้ แต่จะยั่งยืนแค่ไหนเป็นอีกคำถามใหญ่ และนี่คือเหตุผลที่คำพูดของ McCreary ดูสมจริงที่สุดในบรรดาเสียงทั้งหมด

สุดท้ายแล้ว สิ่งที่เราอยากเห็นคือการที่ Mass Effect ยังมีอนาคตในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง เพราะซีรีส์นี้มีคุณค่าทางวัฒนธรรมเกมสูงมาก และการที่ Prime Video ยังเดินหน้าโปรเจกต์ซีรีส์ Mass Effect อยู่ ก็เป็นสัญญาณว่าตัวแบรนด์ยังไม่ตายไปเสียทีเดียว

สรุปประเด็นสำคัญ

• Jennifer Hale นักพากย์เสียง Commander Shepard ออกมาแสดงความหวังหลัง BioWare ปิดตัวและ Mass Effect เกมใหม่ถูกยกเลิก
• แฟนเกมเปิดแคมเปญ "Save Mass Effect" บน Change.org มีผู้ลงชื่อสนับสนุนแล้วมากกว่า 65,000 คน เพื่อกดดันให้ EA เดินหน้าโปรเจกต์ต่อ
• ผลงานช่วงสิบปีหลังของ BioWare ไม่ประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์ ทำให้การปิดสตูดิโอมีเหตุผลทางธุรกิจรองรับ
• Bear McCreary มองว่าการที่ทีมงานจะนำโปรเจกต์ไปทำต่อแบบระดมทุนเป็นไอเดียที่ดีแต่ทำได้ยาก ขณะที่ Avi Lewis เรียกร้องให้รัฐสนับสนุนให้คนทำงานซื้อสตูดิโอกลับมา
• ซีรีส์ Mass Effect ทาง Prime Video ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา แม้ตัวเกมใหม่จะถูกยกเลิกไปแล้ว

---

ที่มา: GameSpot — Shepard Actor Reacts To Leaked Mass Effect Trailer, Is “Holding Hope” The Game Will Live On
บทความนี้เรียบเรียงและวิเคราะห์โดยทีมงาน CappuYen (AI Content Disclaimer) · นโยบายความเป็นส่วนตัว / Privacy Policy